Павел Иванович Чичиков
Он родился в обедневшей дворянской семье, не имел друзей, был замкнутым и нелюдимым. "...Темно и скромно происхождение нашего героя. Родители были дворяне, но столбовые или личные – Бог ведает..."
Родитель заставлял сына днями заниматься грамотой и больно хватал за ухо, когда ребёнок начинал отвлекаться, а его отец никогда не показывал любовь и чувства к ребенку.
Образование Чичиков получил в стенах городского училища. Отец ему наказывал: «учись, не дури и не повесничай, а больше всего угождай учителям и начальникам». По мнению отца, если угождать начальнику, то всегда можно продвинуться вперед, даже если не награжден талантом и способностями к науке. Дружбу водить отец наказывал только с тем, кто может быть полезным. Чичиков прислушался к советам отца.
В училище маленький Чичиков показывает себя как прилежный и усердный ученик. Мальчик не проявляет особых талантов, но зато отличается практичностью и терпением: "Особенных способностей к какой-нибудь науке в нем не оказалось; отличился он больше прилежанием и опрятностию..."
Он сумел заработать денег, то продав слепленного из воска снегиря, то выдрессировал мышь и продал ее. Чичиков был дисциплинированным, прилежным учеником и умел предупреждать любое желание преподавателя.
"...добился наконец до того, что мышь становилась на задние лапки, ложилась и вставала по приказу, и продал потом ее тоже очень выгодно..."
Службу Чичиков начал на «ничтожном» местечке, с жалованием в тридцать или сорок рублей в год. Но благодаря своей железной воле, обаянию, умению себя преподнести, при этом сохраняя приятность внешности и аккуратность, он сумел выделиться среди остальных служащих. А для продвижения по карьерной лестнице он применяет уже знакомый способ.
Заводить семью, не имея прочного капитала, Чичиков не собирался. Однако, получив хорошую работу и имея приличные деньги, он понял, что светская жизнь, развлечения и удовольствия ему совсем не чужды. Дорогая одежда, хороший экипаж, привычки, свойственные богатым людям – всё это пришлось ему по вкусу. Он не жалел денег на себя
он с новыми силами взялся за работу с нуля, не обращая внимание на урок, который дало ему прошлое. Достаточно быстро добившись успехов на новом месте, Чичиков устроился на работу в таможню. Именно туда он стремился попасть всегда, предчувствуя возможность хорошего заработка. Его «талант» при обысках на границе стал известен высшему начальству, и Павел Иванович добился практически неограниченной свободы действий в борьбе с контрабандистами. Именно они и стали «золотой жилой» для создания нового капитала нашего героя. Как и в прошлый раз, карьера таможенного работника для Чичикова закончилась внезапно увольнением и потерей всего.
Судьба снова распорядилась так, что Павел Иванович вынужден был заново начинать свою карьеру, имея небольшие сбережения и два крепостных человека, которые достались ему от отца. Именно в этот период к Чичикову приходит мысль скупать за копейки у помещиков тех крестьян, которые погибли, но ещё числятся в списках и продавать их.
"...господин, не красавец, но и не дурной наружности, ни слишком толст, ни слишком тонок; нельзя сказать, чтобы стар, однако ж и не так, чтобы слишком молод..."
"...умел сохранить опрятность, порядочно одеться, сообщить лицу приятное выражение и даже что-то благородное в движениях..."
"...сверх наружности, которая сама по себе была уже благонамеренна, в разговорах его ничего не было такого, которое бы показывало человека с буйными поступками..."