Dinámica de poblaciones y agricultura

Tanto ecólogos como agricultores tradicionales coinciden en que una especie de planta o animal, u hongo o bacteria para el caso, parece tener un lugar en el sistema natural general.El ecólogo estadounidense Joseph Grinnell, quien conceptualizó el nicho como una especie de envoltura fisicoquímica dentro de la cual podría existir la especie. El ecólogo británico Charles Elton tuvo la idea de que una especie tenía algún tipo de "papel" que desempeñar en el ecosistema.

Una especie de plaga es simplemente una que los humanos consideran indeseable.Se estiman 67,000 especies de plagas que atacan los cultivos agrícolas en todo el mundo: 8000 malezas que compiten con los cultivos9000 insectos y ácaros 50,000 fitopatógenos 

Las fuerzas del mercado aseguran que las prácticas no económicas no sean sostenibles.

Uno podría imaginar que el objetivo del control de plagas es la erradicación total de la plaga, pero esta no es la regla general.

Cuando es mayor que cero (la erradicación no es rentable) pero también está por debajo de la abundancia promedio típica de la especie .Si la especie se autolimitara naturalmente a una densidad por debajo del EIL, entonces nunca tendría sentido económico aplicar medidas de "control", y la especie no podría, por definición, considerarse una "plaga".Sin embargo, hay otras especies que tienen una capacidad de carga superior a su EIL, pero tienen una abundancia típica que los enemigos naturales mantienen por debajo del EIL. Estas son plagas potenciales. Pueden convertirse en plagas reales si sus enemigos son eliminados.

Es la densidad de la plaga en la que se deben tomar medidas para evitar que llegue al Nivel de Daño Económico.Son predicciones basadas en estudios detallados de brotes pasados ​​o, a veces, en correlaciones con registros climáticos. Pueden tener en cuenta los números no solo de la plaga en sí, sino también de sus enemigos naturales.

Para controlar el pulgón de alfalfa manchado (Therioaphis trifolii) en la alfalfa de heno en California, se deben tomar medidas de control en momentos específicos bajo ciertas circunstancias:En primavera, cuando la población de pulgones alcanza los 40 pulgones por tallo.En verano y otoño, cuando la población alcanza los 20 pulgones por tallo, pero los primeros tres tallos secundarios de heno no se tratan si la proporción de mariquitas (depredadores de escarabajos de los pulgones) a pulgones es un adulto por cada 5-10 pulgones, o tres larvas por 40 pulgones en alfalfa parada, o una larva por 50 pulgones en rastrojo.Durante el invierno, cuando hay 50–70 pulgones por tallo.

Pero los biólogos a veces pueden reemplazar los químicos por otras herramientas que hacen el mismo trabajo y cuestan mucho menos.