Canela
¿De dónde se obtiene?
La canela se obtiene del árbol de la canela, canelero de Ceilán o canelo.
Alcanza hasta los 10 m de altura; su tronco no suele llegar a los 50 cm de diámetro. Sus ramas no son redondas, sino que presentan cuatro aristas romas, sólo erectas en su parte superior; están cubiertas por dos cortezas: una de color blanco amarillento y otra más esponjosa e intensamente aromática. Sus hojas, de color verde amarillento, brillantes, ovaladas u oblongas, miden de 15 a 20 cm de largo; presentan punta algo coriácea y una fina retícula por el envés, sobre todo cuando son jóvenes. Las flores son terminales, blancas o purpúreas, pequeñas y sedosas. Las hojas también presentan aroma y sabor típico de la canela, mientras que el olor de sus flores resulta desagradable. El fruto es una baya de tamaño de un guisante, de color azul o negro y sabor picante cuando está verde; en su interior contiene usualmente dos semillas.
Beneficios
Anti-microbio
La canela inhibe el crecimiento de bacterias.
Regula el azúcar
La Fundación de Acción, Investigación y Educación de Diabetes realizó estudios que comprueban que la canela puede ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre.
Vitaminas
En la composición de la canela destaca la presencia de vitamina C, vitamina B1, hierro, potasio, calcio y fósforo, por lo que, aunque se consume en escasas cantidades debido a su intenso sabor, nos brinda un conjunto de vitaminas y minerales esenciales para nuestro cuerpo.
Contiene nutrientes que ayudan a prevenir los problemas cardiacos y el cáncer de colon.
Mental
Ayuda a mejorar la memoria y las funciones mentales.
El Dr. P. Zoladz de Association for Chemoreception Sciences de Florida, Estados Unidos realizó estudios en pacientes que al masticar goma de mascar de canela mostraban mejores en las tareas relacionadas con los procesos atencionales, la memoria visual, el reconocimiento, y la velocidad visual.
Gripa
Ayuda a aliviar los síntomas de la gripa especialmente si se combina con jengibre en un té.
Sexualidad
Se puede utilizar como un potente afrodisíaco.
Circulatorio
Es un potente anticoagulante y circulatorio sanguíneo. Puede consumirse durante el periodo menstrual para reducir los dolores que producen las contracciones uterinas.
La buena circulación de la sangre produce una buena oxigenación de las células y por lo tanto provoca que nuestro metabolismo funcione mejor, y como consecuencia estaremos favoreciendo la pérdida de peso.
Obtención de la canela
Nombre científico
(Cinnamomum zeylanicum o Cinnamomum verum)
Clasificación botánica
Familia lauraceae
Lugar de origen
Es originaria del sur de India y Sri Lanka. También se cultiva en Brasil, Birmania, Indonesia, Indias occidentales e islas del océano Pacífico. En general, se cultiva en países cálidos cuyos inviernos no son fríos.
Compuestos químicos
Aceites volatiles: cinamaldehido, cinamil-alcohol, o-metoxicinamaldehido, ácido cinamico.
Diterpenos: cinnzelanol, cinnzeylanina
Proantocianidinas: oligomericas
Taninos
Mucílago y azúcar
Usos
Su aroma especial la hace imprescindible en pastelería para aromatizar pasteles, mousses y cremas.
En la cocina se emplea fundamentalmente en postres (arroz con leche, natillas, apfelstrudel, etc.), y acompañando a frutas en los rellenos de carnes y aves.
Las bebidas calientes como el chocolate y el café están deliciosas con su complemento.
Toxicidad
Baja. El aceite esencial es irritante de piel y mucosas, puede provocar dermatitis y gastritis. Puede ser abortiva.