El término hardware alude a todo dispositivo físico que forma parte de una computadora, y permite su funcionamiento. Según sus funciones, los componentes y dispositivos del hardware se dividen en varios grupos
1.- Dispositivos de entrada:
Son aquellos a través de los cuales se envían datos externos a la unidad central de procesamiento como el teclado, ratón, escáner, o micrófono, entre otros.
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2.-Chipset (circuito integrado auxiliar): Es la médula espinal de la computadora integrado en la placa base, hace posible que esta funcione como eje del sistema permitiendo el tráfico de información entre el microprocesador y el resto de componentes de la placa base, interconectándolos a través de diversos buses que son: el Northbridge (puente norte) y el Southbridge (puente sur).
3.- Unidad Central de Procesamiento (CPU): La CPU (Central Processing Unit o Unidad Central de Procesamiento) puede estar compuesta por uno o varios microprocesadores de circuitos integrados que se encargan de interpretar y ejecutar instrucciones y de administrar, coordinar y procesar datos. Es el cerebro del sistema de la computadora. Y la velocidad de esta depende de la velocidad de la CPU o microprocesador que se mide en Mhz (unidad de medida de la velocidad de procesamiento).
4.-Unidad de Control Es la encargada de controlar que las instrucciones se ejecuten, buscándolas en la memoria principal, interpretándolas y después ejecutarlas en la unidad de proceso.
Dispositivos de Entrada/Salida: Hay dispositivos que son tanto de entrada como de salida como los mencionados periféricos de almacenamiento, CDs, DVDs, así como módems, faxes, USBs, o tarjetas de red.
7.-Dispositivos de Salida: Son aquellos que reciben los datos procesados por la computadora y permiten exteriorizarlos a través de periféricos como el monitor, impresora, escáner, plotter, altavoces,etc.
6.-Unidad de Almacenamiento: También llamada "Memoria", la unidad de almacenamiento guarda todos los datos que son procesados en la computadora y se divide en Memoria Principal y Memoria Secundaria o Auxiliar.
5-.Unidad Aritmético-Lógica. Es la unidad de proceso donde se lleva a cabo la ejecución de las instrucciones con operaciones aritméticas y lógicas.