Experimentos
A las personas que participan en una investigación que involucra experimentos. Se les puede pedir que completen varias pruebas para medir sus habilidades cognitivas (por ejemplo, memoria de palabras, atención, concentración, capacidad de razonamiento, etc.) generalmente de forma verbal, en papel o por computadora.
Encuestas
Las encuestas implican la recopilación de información. Generalmente de grupos bastante grandes de personas, mediante cuestionarios, pero también se pueden utilizar otras técnicas como entrevistas o llamadas telefónicas. Hay diferentes tipos de encuestas. El tipo más sencillo (la «encuesta única») se administra a una muestra de personas en un momento determinado.
Cuestionarios
Los cuestionarios serán una buena forma de obtener información de un gran número de personas que pueden no tener tiempo para asistir a una entrevista o participar en experimentos. Permiten a las personas tomarse su tiempo, pensar en ello y volver al cuestionario más tarde. Los participantes pueden expresar sus opiniones o sentimientos en privado sin preocuparse por la posible reacción del investigador.
Entrevistas
Las entrevistas generalmente se llevan a cabo en persona, es decir, cara a cara. También se pueden administrar por teléfono o utilizando tecnología informática más avanzada, como Skype. A veces se llevan a cabo en la casa del entrevistado, a veces en un lugar más neutral.
Es importante que los entrevistados decidan si se sienten cómodos al invitar al investigador a su hogar y si tienen una habitación o un área donde puedan hablar libremente sin molestar a otros miembros del hogar.
Estudios de caso
Otra técnicas de investigación son los estudios de caso generalmente implican el estudio detallado de un caso particular (una persona o un grupo pequeño). Se utilizan varios métodos de recopilación y análisis de datos. Pero esto generalmente incluye observación y entrevistas y puede implicar consultar a otras personas y registros personales o públicos.
Observación participante y no participante
En los estudios de observación participante, el investigador se convierte (o ya es) en parte del grupo a ser observado. Se trata de encajar, ganarse la confianza de los miembros del grupo y al mismo tiempo permanecer lo suficientemente desapegado como para poder realizar la observación.
Las observaciones que realices pueden basarse en lo que hacen las personas, las explicaciones que dan por lo que hacen, los roles que tienen, las relaciones entre ellos y las características de la situación en la que se encuentran. El investigador debe ser abierto sobre lo que está haciendo, dar a los participantes del estudio la oportunidad de ver los resultados y comentarlos, y tomar sus comentarios en serio.
Ensayos de observación
Los ensayos de observación estudian problemas de salud en grandes grupos de personas, pero en entornos naturales. Los enfoques longitudinales examinan el comportamiento de un grupo de personas durante un período de tiempo bastante largo.
En algunos casos, los investigadores pueden monitorear a las personas cuando son de mediana edad y luego nuevamente después de 15 años y así sucesivamente. El objetivo de estos estudios suele ser determinar si existe un vínculo entre un factor y otro (por ejemplo, si el consumo elevado de alcohol se correlaciona con la demencia).