CULTURA

 Conjunto aprendido de valores, creencias, sentimientos y comportamientos que comparten personas miembro de un grupo y que distingue a éstas de las pertenecientes a otros grupos.

La cultura es algo natural que no puede ser separada de biología. Por lo tanto, tal como se ha ido descubriendo, a lo largo de los últimos dos siglos, las leyes que rigen la evolución biológica, de la misma manera se ha estudiado el desarrollo de las culturas humanas. De hecho, ya antes de la publicación de las obras de Darwin se estaba hablando del progreso humano, y cuando apareció su Origen de las especies se intentó casar éste con la selección natural de Darwin – con resultados poco apetecibles tales como explicaciones “científicas” de la supuesta superioridad de la raza blanca en general, o la aria en particular. Tales excesos hicieron que, durante bastante tiempo, la antropología se abstuvo de indagar mucho en la evolución de la cultura humana. (También influyó el hecho que la teoría de Darwin chocó con las susceptibilidades de las ciencias sociales de la época victoriana.)Afortunadamente, esta situación cambió y la evolución cultural ha vuelto a ser un campo legítimo de estudio científico. Inclusive, muchos antropólogos consideran ahora que la famosa frase de Theodosius Dobzhansky, Nada en la biología tiene sentido excepto a la luz de la evolución[15], no sólo es aplicable a la biología, sino también a la cultura humana: “nada en la cultura humana tiene sentido, excepto a la luz de la evolución”. El antropólogo estadounidense William Durham, por ejemplo, hace referencia a la definición compacta que Darwin dio de evolución: la evolución, escribió Darwin en su Origin of Species, es “descendencia con modificación”, y esto se refiere no sólo al mundo biológico, sino también al cultural. Si se define evolución como la “transformación secuencial en un sistema de entidades que se reproducen”, se puede aplicar sin problemas a las culturas humanas.La cultura humana evoluciona: no sólo en el sentido de un aumento en el tiempo de la complejidad de las sociedades humanas, sino también – y especialmente – en el sentido darwiniano de que algunos elementos culturales se propagan con mayor facilidad que otros, de manera que la cultura cambia de una manera determinada. Muchos cambios culturales son graduales: el resultado de la acumulación de múltiples pequeños ajustes. Es de esta manera, por ejemplo, que se desarrollaron los idiomas humanos, los primeros relojes, y las religiones.Como ya se mencionó arriba, la cultura permitió a nuestros antepasados adaptarse mejor a su entorno. Especialmente cuando se daban cambios rápidos en sus condiciones de vida, por ejemplo en el caso de cambios climatológicos, la capacidad de cambiar la manera de actuar en lugar de esperar alguna mutación genética útil, obviamente proporcionaba una gran ventaja. Mientras que otros animales perecían o tenían que migrar a lugares donde las condiciones de vida eran más favorables, nuestros antepasados “sencillamente” se adaptaban a las nuevas condiciones. Se adaptaban de distintas maneras: por ejemplo, desarrollaron el uso de herramientas de piedra.

La elaboración de herramientas de piedra no es tan fácil como parece. Resulta que se requiere bastante ejercicio para convertir una roca en un hacha u otra herramienta. La mejor manera para que un individuo pueda aprender rápidamente esta técnica, es copiarse de alguien que ya tenga experiencia. Por lo tanto, se supone que nuestros antepasados, en lugar de tener que inventar, cada quien por separado, las técnicas del labrado de las piedras, miraran bien cómo lo estaban haciendo los con mayor conocimiento.

Los símbolos son la base de la cultura. Un símbolo es un objeto, palabra o acción que representa otra cosa sin ninguna relación natural definida culturalmente. Todo lo que uno hace a lo largo de su vida se basa y organiza a través del simbolismo cultural. El simbolismo es cuando algo representa ideas o conceptos abstractos. Algunos buenos ejemplos de símbolos/simbolismo serían objetos, figuras, sonidos y colores. Por ejemplo en la cultura hawaiana, la interpretación de un Lua es un símbolo de su tierra y herencia que se realiza a través del canto y la danza [8]. También, podrían ser expresiones faciales o interpretaciones de palabras. Los símbolos significan cosas diferentes para diferentes personas, por lo que es imposible plantear la hipótesis de cómo una cultura específica simbolizará algo. Algunos símbolos se obtienen de la experiencia, mientras que otros se obtienen de la cultura. Uno de los símbolos culturales más comunes es el lenguaje. Por ejemplo, las letras de un alfabeto simbolizan los sonidos de un idioma hablado específico.

Los valores son concepciones generales de “lo que es bueno”, ideas acerca de las clases de fines que la gente debería buscar y/o perseguir a lo largo de sus vidas y a través de las muchas actividades en las que se comprometen. Los valores son concepciones relativamente difusas de los fines que los seres humanos deberían seguir en la medida que pueden ser buscados en muchos contextos y situaciones diferentes y realizados en un amplio rango de fines específicos.Como hemos comprobado con la lectura de Los papalagi, los valores de la cultura samoana son muy diferentes a los nuestros.Los seres humanos siempre han inventado e intercambiado elementos culturales; por ello la diversidad cultural siempre ha formado parte de la experiencia del hombre. Tales intercambios aparecen en el despertar de los contactos históricos con otros grupos locales o regionales, aproximando a algunos o dando lugar a conflictos de nominación entre ellos. El mundo, pues, no consta de un mosaico de culturas sino que es un río, constantemente cambiante, de culturas, con sus diversas corrientes siempre entremezclando entre sí.

Una norma es simplemente una pauta de comportamiento compartida por un grupo social, a la que se espera que sus miembros adapten su conducta correspondiente. Las normas operan siempre en el plano de lo que debería hacerse. Son la base de la ética y la moral de un grupo humano, y estas reglas o normas pueden reconocerse porque, si los individuos no las respetan, el grupo aplicará sanciones sociales a los incumplidores. Naturalmente, las normas no hacen otra cosa que expresar los valores de un grupo humano respecto del comportamiento esperado .

Las costumbres son modos habituales de actuar que se establecen por tradición o repetición de las mismas acciones. Por esta razón podemos decir que las costumbres son hábitos que hemos incorporado y solemos reproducir en nuestras vidas. Así, podríamos poner como ejemplo: “Una de las costumbres de mi familia es comer pastas todos los domingos”.También podemos señalar que las costumbres son prácticas sociales que tienen cierto arraigo entre los miembros de una comunidad. Aquí existen buenas costumbres que se encuentran aprobadas socialmente y malas costumbres que se consideran negativas. Por lo general, en las sociedades se trata de modificar o corregir las malas costumbres ya que son indeseadas.

Las tradiciones son aquellas que vienen de una cultura que se transmite de generación en generación dentro de un estado o comunidad. Las tradiciones son un aspecto fundamental para todos los mexicanos porque son aquellas que nos identifican como mexicanos, especialmente para los tamaulipecos. Con las tradiciones los tamaulipecos recuerdan el origen nuestro estado y a todos sus antepasados.Algunas de nuestras tradiciones son:Día de MuertosEsta es una tradición muy famosa celebrada en todas las ciudades de Tamaulipas desde la edad de los chichimecas. Hasta hoy en día mucha gente la celebra poniendo altares con calaveras de azúcar y flores de cempasúchil para recordar a todos los seres queridos que ya fallecieron.Festejo a la Virgen de GuadalupeEl día de la Virgen de Guadalupe, 12 de diciembre, se realizan grandes peregrinaciones a todos los templos de la Ciudad de Tampico pero principalmente de la catedral donde se cierra el tránsito para dar paso a millares de niños vestidos de Juan Diego. Entre un gran regocijo, puestos de vendimia y animación en grande, grupos de danza indígenas acuden a la catedral y a otros templos.