LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Causas
El heredero del Imperio austriaco-húngaro, el archiduque Francisco Fernando y su esposa fueron asesinados durante una visita oficial a Sarajevo (Bosnia). El asesino fue un bosnio proserbio que formaba parte de la organización llamada Mano Negra, cuyo objetivo era crear una Gran Serbia, libre del dominio austriaco.
Al mes, Austria con el respaldo de Alemania, planteó un ultimátum a Serbia amenazándola con la guerra si no permitía investigar el asesinato. Serbia, que estaba apoyada por Rusia, rechazó el ultimátum a los dos días. Tres días más tarde el Imperio austro-húngaro declaró la guerra a Serbia.
Rusia inició la movilización general en apoyo de Serbia. Alemania le exigió que tuviera las operaciones. Al no recibir respuesta, Alemania declaró la guerra a Rusia, y después a Francia. El Reino Unido declaró la guerra a Alemania. Italia no apoyó a Austria ni a Alemania, lo que rompía la Triple Alianza. Había estallado la Primera Guerra Mundial.
Contendientes
Al principio fueron los países integrantes de la Triple Alianza (Alemania, Austria y uniéndose a ellos el imperio otomano en 1914 y Bulgaria en 1915) y La Triple Entente, que será conocida como los aliados (Reino Unido, Francia y Rusia, a las que se sumaron Japón, Bélgica y Serbia al ser atacadas, Italia se unió en mayo de 1915, Rumania en 1916 y Grecia y Estados Unidos en 1917).
España se declaró neutral, al igual que los Países bajos, Suiza, Albania y las naciones nórdicas.
Consecuencias
Grandes pérdidas demográficas y materiales
La Primera Guerra Mundial provocó más de 8 millones de muertos y 9 millones de heridos. El país más afectado fue Alemania.
Las pérdidas materiales fueron menos significativas que las humanas debido a la gran estabilidad de los frentes. Solamente en el noroeste de Francia, en Bélgica y en el norte de Italia fue considerable la destrucción, que afectó a terrenos agrícolas, minas y núcleos de población.
Para sufragar los gastos ocasionados por la contienda, muchos países pidieron préstamos en el exterior, sobre todo de Estados Unidos, por lo que al finalizar la guerra el endeudamiento de los países europeos era elevadísimo.
La Paz de París (1919-1920)
Se conoce como Paz de París al conjunto de tratados firmados por los países vencidos: tratados de Versalles (firmado con Alemania), Saint Germain (con Austria, Trianon (con Hungría), Sèvres (con Turquía) y Neuilly (con Bulgaria).
A principios de 1919 se inició la Conferencia de París en la que participaron 27 Estados, sin incluir a los vencidos. Las principales decisiones las tomaron Estados Unidos, Francia, el Reino Unido e Italia, que obligaron a los países derrotados a aceptar las condiciones impuestas.
Los objetivos principales de los tratados de la Paz de París fueron:
Impedir el surgimiento de Alemania
Como gran potencia.
Conseguir un equilibrio de poderes
Entrelos vencedores, particularmente en los Balcanes y en las colonias, para evitar posibles conflictos.
Mantener aislada a Rusia
Donde se había implantado un régimen comunista, evitando el contagio revolucionario al resto del mundo.
En esta conferencia se acordó crear la Sociedad de Naciones, una organización internacional basada en los Catorce Puntos expuestos por el presidente estadounidense Wilson para lograr una paz justa. El objetivo de esta organización era mantener la paz y resolver los conflictos entre países mediante negociaciones. Sin embargo, Alemania, Rusia y Estados Unidos no participaron en ella, lo que unido a otros problemas, hizo que su eficacia fuese limitada.
Los cambios territoriales
Los imperios alemán, austro-húngaro y otomano dejaron de existir y sufrieron importantes pérdidas territoriales.
Alemania
Entregó sus colonias, y se convirtieron en mandatos, territorios administrados por la Sociedad de Naciones; devolvió Alsacia y Lorena a Francia y entregó Poznan y Prusia a Polonia.
Además, el Sarre quedó bajo administración de la Sociedad de Naciones.
El Imperio austro-húngaro
Se dividió en cuatro países:
Austria
Hungría
Checoslovaquia
Yugoslavia
El imperio otomano
Cedió Siria a Francia, Iraq y Palestina al Reino Unido, y diversos territorios a Italia y Grecia. Tras una revolución, se convirtió en la República de Turquía.
Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania
Se independizaron del imperio ruso.
Polonia
Resurgió como país con territorios rusos, austriacos y alemanes. Además, logró una salida al mar por el corredor de Danzig, que pasó a ser una ciudad libre, administrada por la Sociedad de Naciones.
Rumanía
Recibió Transilvania del Imperio austro-húngaro.
Otras
En el Tratado de Versalles Alemania y sus aliados fueron considerados los responsables de la guerra. Alemania fue condenada al pago de elevadísimas elevaciones de guerra, reducir sus ejércitos y desmilitarización de Renania. Alemania firmó, pero lo consideró una imposición y por eso su deseo de revancha.