LA RIVOLUZIONE COPERNICANA E LA NUOVA VISIONE DEL MONDO

Niccolò Copernico(1473 - 1543)Astronomo polacco, pone le basi della teoria eliocentrica, dove il Sole è al centro dell'universo e la Terra ruota intorno ad esso.Niccolò Copernico nacque in Polonia nel 1473 e studiò arti liberali, medicina e giurisprudenza a Cracovia e successivamente in Italia (a Bologna e Padova). A Bologna, sotto la guida dell'astronomo Domenico Maria da Novara studiò geografia e astronomia. Tornò quindi in Polonia, dove divenne canonico della cittadina di Frauenborg (odierna Frombork).Qui approfondì le osservazioni astronomiche e scrisse un breve trattato, noto come  Commentariolus  , nel quale delineava sommariamente i principi della teoria eliocentrica.Morì a Frauenborg nel 1543, pochi mesi dopo la pubblicazione della sua opera principale, il  De Rivolutionibus Orbium Celestium.Quest'opera segna una vera e propria rivoluzione nel campo dell'astronomia. In essa Copernico si distanzia dalla teoria tolemaica, allora universalmente accettata, la quale prevedeva un universo geocentrico nel quale la terra era fissa e immobile al centro di diverse sfere concentriche rotanti. Queste sfere sorreggevano il sole, la luna, i pianeti e tutte le altre stelle, dette "fisse".Secondo la teoria copernicana è invece il sole ad essere al centro dell'universo e la terra con tutti i pianeti ruotano intorno ad esso. La terra ruota inoltre intorno al proprio asse per la durata di un giorno.Il sistema copernicano non ha avuto immediata fortuna. Venne sostenuto, negli anni successivi, da  Keplero  e  Galileo , mentre una gran parte di filosofi naturali e teologi lo ritenevano inaccettabile. Soltanto due secoli più tardi, con l'avvento della meccanica celeste proposta da  Newton , trovò piena accettazione.

L'uomo dietro lo scienziatoDella sua vita privata non ci sono molte notizie. Il vescovo di Chelmno, Tiedemann Giese, che era un suo caro amico,  lo descriveva come una persona poco socievole e sempre immersa nei suoi pensieri.  Ma nel 1538 apparve nella vita dell'astronomo polacco un personaggio enigmatico, Anna Schilling, la sua governante. La presunta intimità tra i due fu oggetto di continuare maldicenze, al punto che il vescovo di Varmia, Giovanni Dantisco,  impone a Copernico di sostituirla.  Anna Schilling fu costretta ad andarsene da Frombork e lo studioso si ritrovò nuovamente solo con i suoi obblighi e le sue passioni scientifiche.Nel 1539 conobbe la persona che si sarebbe rivelata più importante per la sua futura fama:  Georg Joachim Retico.  Da una trentina d'anni circolavano per tutta Europa alcune copie manoscritte di un breve trattato di Copernico, in cui venivano esposti (ma senz'ancora prove matematiche a sostegno) i principi generali della teoria eliocentrica, secondo la quale il sole era al centro dell 'universo e la terra gli ruotava intorno. Il testo, intitolato  Commentariolus , divenne ben presto molto popolare tra gli astronomi.  «Tutte le sfere ruotano intorno al sole come al loro punto centrale  […] Qualunque moto appaia nel firmamento, non deriva da un qualche moto dello stesso, bensì dal moto della terra», scriveva Copernico.Retico  voleva conoscere personalmente l'autore di questa interessante teoria  e imparare da lui. Fu con enorme sorpresa che si rese conto che Copernico aveva scritto un'opera molto più elaborata rispetto al  Commentariolus , piena di osservazioni, calcoli e modelli geometrici. Spinto dall'entusiasmo e sostenuto dagli amici dell'astronomo, tra cui il già citato Tiedemann Giese, Retico riuscì a convincere Copernico a dargli il permesso di scrivere e pubblicare la  Narratio prima.