Le api

La regina (queen in inglese) vive quattro o cinque anni. L’uovo della regina è identico a quello delle operaie ma sono quest’ultime ad alimentare le larve in modo diverso e quando nasce ha una super celletta nell’alveare. La regina, sempre in volo, ripete l’accoppiamento con una ventina di maschi. È la mamma di tutte le api.

Le operaie (worker in inglese) sono la maggior parte delle api e sono solo femmine anche se i loro organi produttivi non entreranno mai in funzione. Se stanno lavorando, hanno una vita di circa un mese. Se invece nascono durante il tempo del letargo possono vivere anche sei mesi. Se un operaia ci punge perde la vita perché il pungiglione ha delle scanalature laterali che se si impiantano nella pelle si impiglia e si strappa via dal corpo.

I fuchi (drone in inglese) sono i maschi dell’alveare. Servono per la riproduzione e in genere nascono a primavera ma non sono capaci di fare il miele

L'ape non ha il naso: per sentire gli odori e i sapori usa le antenne.

L'ape ha 5 occhi. Ha due occhi grandi, eccellenti per trovare i fiori e tre occhi più piccoli, gli occelli, che le servono per percepire la luce.

La bocca ha una lingua lunga che l'ape usa come una cannuccia per penetrare nei fiori e succhiare il nettare.

L'ape usa le zampe per portare il polline all'alveare. Le zampe anteriori stacca nel polline dal corpo dell'ape e lo spostano verso le zampe posteriori, dove è accumulato in cestelle.

L'ape immagazzina il nettare in una borsa melaria nello stomaco mentre lo porta all'alveare.

Gli stigmi sono muscoli fori disposti su tutto il corpo dell'ape che le permettono di respirare.

Il pungiglione le api lo usano per proteggere la colonia. Non tutte le api possono pungere, solo le femmine, i maschi sono inoffensivi. Ma staccandosi l'ape non può sopravvivere senza il suo pungiglione ad eccezione della regina. Lei è fortunata perché il suo pungiglione ha una superficie liscia che le permette di pungere molte volte senza farsi male.

L'alveare è la casa delle api fatta da tanti piccoli buchini di cera che si chiamano celle. Qui vivono le api appena nate e qui viene conservato il miele come riserva per l'inverno.Quando una famiglia è molto vitale e raggiunge più o meno 60mila unità, la regina con una buona parte delle api e dei fuchi vola via a cercare un'altra casa. Quando escono si dice che "sciamano". Questa operazione può essere fatta naturalmente o sotto la guida dell'apicoltore.

Le api hanno bisogno di dirsi dove si trovano i fiori migliori. Le api però non possono parlare, quindi invece delle parole usano una danza. Comunicano fra loro nell'alveare con la danza a otto. Quando un'ape fa questa danza percorre due cerchi intrecciati e fa ondeggiare l'addome. L'angolo della danza dice alle altre api in quale direzione si trovano i fiori. La danza dice alle altre api anche quanto lontani sono i fiori. Quanto più a lungo danza l'ape, tanto più lontani sono i fiori rispetto all'alveare. Una breve danza ondeggiano che significa che i fiori sono vicini. Le altre api osservano attentamente ogni mossa dell'ape danzante. Notano anche il suo odore percepiscono quell'odore per trovare lo stesso tipo di fiore che la danzatrice ha visitato.