LA OBESIDAD EN LOS NIÑOS

Los niños necesitan una dieta saludable y balanceada que les proporcione suficiente energía para crecer y desarrollarse. Esto significa que los niños generalmente necesitan ingerir más energía que la que consumen, y esta energía adicional ayuda a formar nuevos tejidos mientras crecen. Sin embargo, si los niños ingieren con regularidad demasiada energía, el exceso se almacena en forma de grasa y entonces aumentarán de peso. La cantidad de niños con sobrepeso y obesidad en el Reino Unido ha aumentado en los últimos 30 años. En 2006, alrededor de uno de cada seis niños entre dos y 15 años era 

Si su hijo tiene sobrepeso u obesidad, es más probable que tenga problemas graves de salud en el futuro. Estos problemas de salud podrían presentarse cuando su hijo llegue a adulto, pero a veces el daño puede ocurrir antes y los problemas podrían presentarse mientras todavía es un niño. Los niños obesos normalmente se vuelven adultos obesos. Cuando su hijo crezca, o llegue a adulto, es más probable que tenga los siguientes problemas de salud si es obeso:

Existen diversos factores que pueden causar la obesidad en los niños. Las posibles causas de la obesidad incluyen:

Si le preocupa que su hijo tenga sobrepeso, puede hacer cambios a largo plazo en la dieta y en los hábitos de alimentación de su hijo, y al mismo tiempo aumentar la cantidad de actividad que su hijo hace. El Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia Clínica (NICE, por sus siglas en inglés) recomienda lo siguiente:

Existen diversos tratamientos para la obesidad infantil. Sin embargo, ningún tratamiento funcionará por sí solo. Usted deberá hacer cambios en los alimentos que usted y su hijo comen y las actividades que hacen, así como cambiar algunos de los hábitos de toda la familia. Su médico de cabecera podría pedirle que usted ayude a su hijo a perder peso, pero es más probable que le recomiende que ayude a manetener el peso de su hijo. De esa manera, a medida que su hijo aumente de estatura, su IMC mejorará y el peso se mantendrá igual.

Las mediciones de IMC también son muy distintas entre niñas y niños. Esto significa que el IMC estándar no puede usarse para medir a los niños. Se han desarrollados tablas especiales, llamadas tablas de percentiles, para mostrar si el peso de un niño es menor o mayor al normal para su edad. Su médico de cabecera o enfermero usará estas tablas para evaluar a su hijo. Su médico de cabecera también verá si su hijo tiene otros problemas de salud relacionados con el sobrepeso. También podría preguntarle a usted o a su hijo sobre los alimentos que comen y la actividad física que realizan.