Es la eliminación de barreras arancelarias y no arancelarias a las exportaciones e importaciones de bienes que son originarios de los estados miembros del área, al tiempo que cada uno mantiene sus propios aranceles frente a terceros.
CARACTERISTICAS -se mantiene controles fronterizos para los productos que procedan de países pertenecientes al área de libre comercio pero que hayan sido producidos total o
parcialmente en el exterior. -se establecen “reglas de origen” de los bienes que se importan, de manera de diferenciar la procedencia de un producto y permitir a las autoridades portuarias saber qué producto amerita recibir las ventajas arancelarias.
Esta etapa se caracteriza por tener libre circulación de bienes, y libre circulación de los factores de producción, capital y trabajo. Es decir, este tipo de acuerdos buscan la libre movilidad de bienes, servicios, capitales y personas.
Es importante resaltar que con la libre movilidad de personas se negocia la homologación de títulos universitarios, condiciones laborales, seguridad social, entre otros.
En esta fase implica la autoridad supranacional que adoptará las decisiones de política fiscal, monetaria y cambiaria. Cualquier decisión particular dirigida al fomento de una rama productiva o a la corrección de un desequilibrio regional deberá ser autorizada por dicha autoridad.
Se establece un arancel externo común frente a terceros paises, requiere de mas esfuerzos de negociación y acuerdo, buscan que los productos de terceros países que ingresen a cualquiera de los países que conforman el acuerdo, tengan que pagar el mismo arancel, para así tener condiciones iguales frente a terceros.
En esta etapa se comprende un mercado común, es decir que haya una armonización de las políticas económicas, en esta fase incluye la unión monetaria. cuya fase más avanzada puede conducir a la circulación de una moneda única y a la instauración de una autoridad monetaria central, como es el caso, por ejemplo, de la Eurozona.