Modal Verbs

“Should” indica una obligación o recomendación. Refleja una opinión sobre lo que es correcto. Se traduce como el condicional de “deber” en español.

I should call my parents more often.

You shouldn’t work so hard.

Should we leave a tip?

“Could” indica posibilidad o habilidad en el pasado.

Could you play an instrument when you were a child?

Joe could speak Spanish when he was young.

I couldn’t sleep last night.

Como veremos en lecciones posteriores, se utiliza “will” para formar el tiempo futuro.

We will learn English.

Se usa “shall” como “will” para formar el tiempo futuro. El uso de “shall” es mucho más común en el Reino Unido y en general es más educado.

I’ll take the 3 o’clock train.

Shall we go to the movies or a museum?

“Must” indica una obligación, prohibición o necesidad. También puede emplearse “have to” (tener que).

You must [have to] brush your teeth two times a day.

When must we meet you?

“Can” indica habilidad o posibilidad. En estos casos puede ser traducido como “poder” en español.

I can speak five languages.

Bill and Tom can’t help you.

Can I have a glass of water?

Como “could”, se usa “may” para indicar posibilidades en el futuro.

I would bring an umbrella, it may rain later.

May I have a glass of water?

Se usa “might” para indicar posibilidades en el presente o el futuro. En estos casos, es un sinónimo de “may”.

I would bring an umbrella, it might rain later.

“Ought to” es un sinónimo de “should”.

She ought to quit smoking.

Se usa “would” para declarar una preferencia y para preguntar por algo educadamente.

She would like to go to New York someday.

Would you like some coffee?