Parte de una concepción culturalista de la desorganización social, según la cual, constituía el síndrome de la ruptura de los viejos cánones culturales y en este ámbito, donde comienza a formarse los nuevos valores, aparecen comportamientos desviados y criminales opuestos y negadores de los otros.
Esta teoría trata de explicar con la ayuda diferencial de los grupos, el proceso por el cual una persona se
hace criminal. Una persona se hace criminal cuando aprende más modelos de favorecer la infracción de la ley,
que modelos que la desaprueban.
realizó un experimento de
psicología social. Dejó dos autos abandonados en la
calle, dos autos idénticos, la misma marca, modelo y hasta
color. Uno lo dejó en el Bronx, por entonces una zona
pobre y conflictiva de Nueva York y el otro en Palo Alto, una
zona rica y tranquila de California. Dos autos idénticos
abandonados, dos barrios con poblaciones muy diferentes y un
equipo de especialistas en psicología social estudiando
las conductas de la gente en cada sitio.
Esta teoría trata de dar explicación al
hecho de que la distribución de los delitos en los
escenarios urbanos no es uniforme ni aleatoria, sino que presenta
patrones claramente identificables particularmente, estos autores
estuvieron influenciados por el enfoque de las actividades
rutinarias, planteando que la distribución del delito se
asocia a la distribución de las actividades claves de la
comunidad, y se relaciona con la familiaridad que el infractor
tiene con ciertos espacios urbanos y no con otros.
Las investigaciones del interaccionismo
simbólico, descansan sobre la observación de la
vida cotidiana, la cual presupone que toda conducta tiene un
significado que es interpretado por el individuo, gracias a que
ha aprendido los símbolos (el lenguaje, oral y corporal),
siendo este aprendizaje, el que le permite al hombre convivir,
adquirir una cultura, predecir la conducta de los demás,
adaptar su conducta a las exigencias de la sociedad, adoptar un
gol y la aceptación de los valores culturales.
La proposición de mayor
interés es la clasificación de la acción
humana y un individuo como desviado o conformista. No sólo
le interesa el esquema de las normas, pues le interesa
también el proceso de calificación, y el proceso de
interacción, en cuyo desarrollo, unos hombres le atribuyen
a otros la condición de personas desviadas. Por la
aplicación de las normas son definidos como desviados los
violadores de las mismas.