Mercantilismo, se desarrolló en los siglos XVI y XVII como consecuencia de los descubrimientos de minas de oro y plata en América, esté consideraba que el comercio de exportación debía superar al de importación para evitar la salida del país de metales preciosos
Teoría de ventaja Absoluta,Sostiene que cada país se especializará en los bienes que produce de forma más eficiente que el resto, importando aquellos en los que sea menos productivo.
Teoría de la ventaja comparativa. Es la capacidad de una persona, empresa o país para producir un bien utilizando relativamente menos recursos que otro.
Teoria de de Heckscher-Ohlin. afirma que, los países se especializan en la exportación de los bienes cuya producción es intensiva en el factor en el que el país es abundante, mientras que tienden a importar aquellos bienes que utilizan de forma intensiva el factor que es relativamente escaso en el país.
Teoría de las proporciones factoriales. Esta teoría plantea que las naciones tienen toda una tecnología equivalente pero que difieren en sus dotaciones de factores de producción, se llama factores de producción a elementos como la tierra, el trabajo, recursos naturales y capital, que son los insumos básicos para la producción
Teoría Pura y Monetaria. Esta teoría plantea que el comercio internacional está comprendido por dos campos de estudio.
Teoría pura. La aplicación de los principios monetarios al intercambio internacional, o dicho de otra manera, el enfoque que explica la circulación de la moneda así como sus efectos en: el precio de las mercancías, el saldo comercial, los ingresos, el tipo de cambio y el tipo de interés.
Teoria monetaria. Ea el análisis del proceso de ajuste mediante el empleo de instrumentos monetarios, cambiarios y financieros, que tratan de contrarrestar los efectos de los desequilibrios de la balanza de pagos en cuanto a la duración, intensidad y amplitud, hasta restablecer el equilibrio o por lo menos hasta preservar el nivel que se desea
Teoría marxista. Explica que a pesar de ser el libre comercio una estrategia capitalista, sí existen motivos para que la clase obrera apoye a ésta y no al proteccionismo y la razón es que de alguna manera el libre comercio permite un mayor desarrollo del propio capitalismo y con este mayor desarrollo se favorece también el crecimiento de la clase obrera
Teoría del equilibrio. En el mercado el precio de una mercancía acabada depende no solo del precio de los factores productivo sino del precio de todas las mercancías, Existe una interdependencia, por un lado entre los precios de las mercancías y de los factores productivos, y por otro lado entre las remuneraciones y la distribución del ingreso que determinan la estructura de la demanda
Teoría de la localización. Parte del hecho básico de que los recursos naturales son limitados y de su distribución a nivel mundial, generando condiciones diferentes entre las regiones para la producción de ciertos artículos, produciendo la especialización en determinadas actividades.
Teoría sobre el origen del intercambio desigual. Existen diferencias marcadas sobre los medios y recursos con que cuenta cada país para producir un bien estas diferencias operan en la forma de producir de cada país y al haber este tipo de diferencias, en cuanto a recursos naturales, capital, tecnología, etc, habrá diferente contenido de valor en cada bien producido, lo que hace que algunos bienes al ser importados o exportados lleven más o menos valor en sí mismos. Así se provoca un intercambio inequitativo entre países, a este tipo de transacción se le conoce como la teoría del Intercambio desigual
Estas teorías parten de que el comercio exterior está causado por las diferencias existentes entre países y estudian sus efectos sobre la producción y el consumo.