Giustiniano e l'impero

l'impero comincia ad essere indicato come impero bizantino

che deriva da Bisanzio, ovvero l'antico nome di Costantinopoli

poteva contare su un esercito efficiente e su una prosperità economica

erano convinti di essere i legittimi sovrani dell'impero di Roma, e quindi avevano il sogno della riconquista dell'Occidente

a provare a riconquistare l'impero d'Occidente fu l'imperatore Giustiniano

Teodora (donna di umili origini), era la moglie di Giustiniano (anno matrimonio: 525)

Quando nel 532 scoppiò una rivolta contro l'imperatore e i suoi consiglieri lo esortarono alla fuga, fu lei a trattenerlo affermando che un uomo che è stato imperatore non può tollerare di vivere in esilio

Giustiniano accettò l consiglio di Teodora e stroncò nel sangue la ribellione

Giustiniano diede l'incarico ad alcuni studiosi di compilare il "Corpus iuris civilis", una raccolta di tutte le leggi emanate dai romani nel corso dei secoli

Giustiniano si propose di restaurare l'antico impero romano.

Nel 533 l'esercito bizantino conquistò le terre dei vandali in Africa

Più lunga e difficile fu la riconquista dell'Italia, dove gli ostrogoti avevano fondato un regno solido e potente

La guerra greco-gotica durò quasi vent'anni (535-553), ci furono tantissime stragi, continui saccheggi, fame e pestilenze. Lo storico Procopio racconta che molti per la fame volevano mangiare l'erba, ma erano così deboli che una volta sdraiati sul prato vi morivano.

Alla fine l'esercito bizantino riuscì a conquistare tutta la penisola, stabilendo la capitale del regno a Ravenna.

Nel 554 Giustiniano strappò ai visigoti un'ampia porzione della Spagna meridionale: Bisanzio aveva riconquistato il controllo del Mediterraneo

Giustiniano affidò il governo dell'Italia a un funzionario, l'esarca, con poteri sia civili sia militari. I bizantini imposero forti tributi, che però era insostenibile per una popolazione decimata dalle malattie e dalle guerre