BIOINDICADORES
Los bioindicadores ambientales son todos aquellos organismos vivos los cuales, gracias a sus características ecológica, cuentan con una elevada sensibilidad a los diferentes cambios ambientales que se dan en la naturaleza.
Tipos
Bioindicador del aire
Líquenes: Es un organismo que resulta de la simbiosis entre hongo y un alga fotosintetizadora. Son bioindicadores usados para la detección de hidrocarburos, ácidos y otras sustancias tóxicas que se encuentran en el aire.
Abejas: Son bioindicadores de la contaminación del aire urbano, gracias a la estructura de sus patas que pueden retener partículas de aire.
Bioindicador del agua
Insectos: Invertebrados plecópteros como las moscas de las piedras, son sensibles a las bajas concentraciones de oxígeno del agua, sobre todo sus estados inmaduros sirven como bioindicadores de la calidad de agua.
Anfibios: Especies de ranas y salamandras son excelente indicadores de la calidad ambiental, debido a que son muy sensibles a las condiciones ambientales como la sequía o la contaminación.
Peces: el 5% de especies de 'peces carnívoros como la piraña indican un ambiente acuático saludables, también otras especies como los salmones y truchas, habitan aguas con altos niveles de oxígeno, por lo que también son indicadores de calidad de agua.
Bioindicador del suelo
Colémbolos: Estos invertebrados habitantes se los suelos ayudan para evaluar la calidad de los suelos detectando la presencia de hidrocarburos contaminantes.
Ácaros: Invertebrados muy sensibles a las condiciones de su medios, por lo que resultan excelentes bioindicadores de la salud del suelo donde habitan, puesto que pueden dar información acerca de la presencia de insecticidas.
Hongos: Estos organismos almacenan en sus tejidos al igual que los líquenes sustancias radioactivas que afectan a su entorno, detectan compuestos tóxicos.
Bioindicador urbanos
Bioindicador marino
Características de las especies bioindicadoras
Debe ser sensibles a la perturbación o estrés
Debe ser relativamente estable, superando las variaciones moderadas climáticas y ambientales.
Deber ser abundantes y común, presentando una densidad de población adecuada.
Son fáciles de identificar
Debe responder en función del grado de contaminación o degradación ambiental.
Del biomarcador que se distingue por el tiempo de respuesta sea corto (horas, días), de forma que éste pueda ser utilizado como "sistema de alarma temprano" y puedan tomarse medidas de reparación y prevención antes de que el ecosistema se vea afectado.
Clasificación de los bioindicadores
Los bioindicadores se clasifican como indicadores de respuesta o acumulación de contaminantes.
Los organismos indicadores brindan información acerca de las condiciones del ecosistema, factores como humedad, pH o presencia de compuestos específicos.
Los organismos de prueba son utilizados principalmente en el uso de pruebas de laboratorio en el área de toxicología; muchas de estas pruebas se realizan con el fin de evaluar el nivel de riesgo al que se encuentra expuesta una persona.
Los organismos de monitoreo, incluyen a todos los organismos empleados en seguimientos cuantitativos y cualitativos de los niveles de contaminantes de un ecosistema y sus posibles repercusiones sobre el mismo.
Respuestas biológicas
Las respuestas biológicas a la contaminación observadas en los niveles molecular, celular, tisular, órganos y sistema de órganos suelen definirse como Biomarcadores de la contaminación.
Nivel de organización
Molecular
Respuesta del biomarcador *Contenido y actividad enzimática
*RNAm específicos
*Proteínas de estrés
*DNA adducts
Celular
Respuesta del biomarcador: *Alteraciones estructurales o funcionales de las organelas
*Aberraciones cromosómicas
*Formación micronúcleos
Órgano
Respuesta del biomarcador: *Alteraciones histopatológicas
* Índice de condición de hígado y
gónadas
*Parámetros de inmunidad
*Parámetros reproductivos
Individuo
Respuesta del biomarcador: *Parámetros fisiológicos *Índice de condición temporal
*Índice de Crecimiento
*Fertilidad
*Retardo de la maduración
Población
Respuesta de biomarcador : *Frecuencia génica
* Estructura de edades
*Distribución por tamaños
Ecosistema
Respuesta del biomarcador: *Índices de Biodiversidad * Parámetros funcionales
Tiempo de respuesta después del impacto
Minutos a días
Subcelular y celular
Bioquímica (Detoxificación)
Horas a semanas
Tejidos y órganos
Morfológica y Fisiológica
(Hiperplasia/hipertrofia)
Días a meses
Individuo
Comportamentales
Reproductivas
Fisiológicas
Meses a años
Población
Cambios en la distribución
y crecimiento
Años a siglos
Comunidades y ecosistemas
Cambios en la estructura,
diversidad y estabilidad
Amenazas
Pérdida de hábitat
La degradación y destrucción de hábitats naturales pueden afectar la disponibilidad y diversidad de bioindicadores limitando su utilización.
Contaminación
La contaminación ambiental, ya sea por sustancias químicas o residuos que puede afectar negativamente a los bioindicadores y distorsionar los datos recolectados
Especies invasoras
La introducción de especies invasoras puede alterar los ecosistemas y desplazar a los bioindicadores nativos, afectando su utilidad como indicadores ambientales.
Cambio climático
Los cambios en las condiciones climáticas pueden afectar la distribución y comportamiento de los bioindicadores lo que dificulta su uso como herramienta de monitoreo ambiental.
Debilidades
Especificidad
Algunos bioindicadores pueden ser específicos de ciertos contaminantes o condiciones ambientales lo que puede limitar su utilidad en la detección de otros problemas
Interpretación
La interpretación de los datos de bioindicadores puede ser compleja y subjetiva ya que depende de la experiencia y conocimiento del analista
Tiempo de respuesta
Los bioindicadores pueden requerir un período de tiempo prolongado para mostrar cambios significativos en respuesta a las condiciones ambientales
Disponibilidad
Algunos bioindicadores pueden ser difíciles de encontrar o estar limitados a ciertas regiones geográficas lo que puede dificultar su utilización en áreas específicas
Interacciones complejas
Los ecosistemas son sistemas complejos en los que los bioindicadores pueden influenciarse mutuamente lo que puede dificultar la interpretación de los datos y la identificación de las causas de los cambios observados
Importancia de los bioindicadores
Los bioindicadores son muy útiles para conocer el estados de la conservación de un espacio.
Las poblaciones de animales y plantas acumulan información que los análisis físico-químicos no detectan. las especies y las comunidades bióticas responden a efectos acumuladores intermitentes que en determinado momento un muestreo de variables químicas o físicas pasa por alto.
La vigilancia biológica evita la determinación regular de un número excesivo de parámetros químicos y físicos, ya que en los organismos se sintetizan o confluyen muchas de estas variables.
La importancia de utilizar estos organismos como herramienta para la conservación de áreas naturales tiene varias razones:
Evaluar el impacto de la actividad humana: Mediante los bioindicadores es posible evaluar el impacto de la actividad humana.
Advierten de cambios ambientales: Son importantes porque en muchos casos algunas especies bioindicadores proporcionan información temprana y con ello una alerta acerca de cambio ambiental.
Evaluar los efectos tóxicos: Los bioindicadores son una buena manera de monitorear los efectos de las sustancias tóxicas.
Evaluar la riqueza de especies: Son útiles para evaluar la riqueza de especies presentes en un lugar, mediante extrapolación.
Características de un buen indicador biológico.
Debe ser de fácil colección y medición (cuantificable)
Debe estar relacionado con el efecto que se desea indicar.
En lo posible su comportamiento debe poderse modelar o predecir.
Debe existir información biológica y ecológica sobre el indicador.
No debe tener mucha variabilidad natural, es decir, debe ser de condiciones esteno
(estrecho rango de adaptación).
Preferiblemente debe tener calidad intrínseca (debe ser importante).
Su identificación taxonómica debe ser al nivel de especie. Muchas especies congenéricas
presentan respuestas totalmente opuestas.
Debe ser comparable en situaciones y sistemas similares.