Importancia de la nutrición de los seres vivos

¿Qué es la nutrición?

La nutrición es una función vital por la cual se incorporan sustancias del medio que son transformadas para ser
aprovechadas por las células y brindar al ser vivo la energía necesaria para desarrollar cada una de sus actividades, y
tener un crecimiento y desarrollo adecuados. Para cumplir eficientemente la función de nutrición, los seres vivos
tienen estructuras especializadas que llevan a cabo los procesos de ingestión, digestión, absorción, circulación,
metabolismo o aprovechamiento de los nutrientes y excreción. Los organismos unicelulares presentan estructuras
particulares en sus células, como membranas modificadas, cilios y flagelos, que les permiten cumplir con estos
procesos.

El proceso:

En los organismos pluricelulares hay tejidos, órganos y sistemas específicos para ese efecto.
Procesos de la nutrición

• Ingestión:

es la incorporación de los alimentos al organismo. En los seres unicelulares se realiza a través de
membranas; los animales disponen de estructuras adecuadas al tipo de alimento que consumen, por ejemplo, los
carnívoros tienen colmillos largos y afilados que cortan la carne; los herbívoros tienen dientes delanteros grandes para
desprender las hojas de las plantas; y los omnívoros tienen desarrollados dientes, colmillos y muelas por igual para
consumir cualquier tipo de alimento.

Digestión:

es el proceso de transformación de los alimentos. Se lleva a cabo mediante dos fases, una mecánica y una
química, que pueden suceder al tiempo. La digestión mecánica se lleva a cabo cuando los alimentos se trituran y se reducen a pequeños fragmentos en la boca.
En los animales que se alimentan de líquidos no es necesaria la fragmentación, como en el caso de las arañas y las moscas, que succionan las sustancias de las que se alimentan; tampoco es necesaria en los animales que tragan a sus presas enteras, como las serpientes y los búhos, pues estos no tienen dientes con los que mastiquen las presas. En la digestión química, los alimentos, a su paso por el tubo digestivo, experimentan una fragmentación en las moléculas que los componen y se incorporan los jugos digestivos que los transforman en un líquido que contiene pequeñas partículas solubles denominadas nutrientes .

Circulación:

es el transporte de nutrientes y desechos que se producen después de la digestión y el metabolismo. Los
nutrientes son transportados a cada una de las células que constituyen el organismo para que estas puedan
aprovecharlos.

Absorción:

es el paso de las sustancias nutritivas hasta las células de un organismo o hasta el sistema de circulación.
En los organismos unicelulares, la absorción se da a través de la membrana celular. En los seres pluricelulares existen
estructuras y órganos especializados que realizan este proceso: en las plantas, las raíces toman del suelo las sales
minerales y el agua que son convertidos en nutrientes mediante el proceso de fotosíntesis; en los animales, el intestino
delgado se encarga de captar los nutrientes y pasarlos hacia los capilares del sistema circulatorio.