האימפריה היפנית

במחצית השניה של המאה ה-19 הפך הקיסר לשליט האבסולוטי.מערכת החינוך של יפן התפתחה בשנים אלו ובמקביל הונחה תשתית לתעשיית טקסטיל ופלדה שהביאה את יפן להיות גורם משמעותי בעולם המסחר באותה תקופה.

האימפריה התקיימה החל מאמצע מהמאה 19 עד לסוף מלחמת העולם השניה. יפן התאפיינה באותן שנים בתיעוש מהיר ומודרניזציהתןך בניית צבא קיסרי וצי קיסרי מודרניים והתפשטות טריטוריאליתשהגיעה לשיאה במלחמת העולם השניה

בצבא היפני הונהג שירות חובה והוא אומן ע"י קצינים גרמנים,במקביל הצי היפני הורחב וגדל והשתמש ביועצים בריטיים.יפן נלחמה במלחמת סין-יפן הראשונה מיולי 1894 עד אפריל 1895,היפנים נחלו הצלחות רבות במלחמה זו..ב1905 הביסה יפן את רוסיה במלחמת רוסיה-יפן ובמלחמת העולם הראשונה תמכה בצד מדינות ההסכמה (בעיקר ע"י שליחת כוח עבודה)

במהלך התפשטותה של האימפריה היפנית, היא כבשה טריטוריות רבות במזרח אסיה ובאוקיינוס השקט; שטחי שלטונה העיקריים מלבד יפן היו:מזרח אסיה: סחלין, מנצ'וריה, קוריאה, סין וטיוואן.דרום מזרח אסיה: בורמה, תאילנד, מלזיה, ברוניי, הודו-סין, הפיליפינים, אינדונזיה וניו גינאה.מלבד טריטוריות אלו, יפן החזיקה בתקופה זו גם במספר איים באוקיינוס השקט.[

באוגוסט 1945 נכנעה הקיסר הירוהיטו לארצות הברית אחרי שלוש שנים וחצי של מלחמה עקובה מדם ובכך באה סופה של האימפריה היפנית, שאחריה עלו כוחות דמוקרטיים לשלטון ביפן.

יפן היתה בעלת בריתן של גרמניה הנאצית ואיטליה הפאשיסטית החל מ-1936,בשנת 1940 הצטרפה באופן רשמי למדינות הציר.יפן הצטרפה למחמה בשאיפה להרחיב את שטחה.ב-1941 פתחה יפן ללא התרעה במלחמה על ארצות הברית כשתקפה את הצי האמריקאי ב"פרל הרבור"בחודשים שלאחר מכן השטלתה יפן על איים שטחים רבים בדרום מזרח אסיה.ברוב השטחים הכבושים ניהלו היפנים ממשלות בובות של שליטים מקומיים שהיו כפופים למתרותם.