La corteza terrestre esta fracturada en una serie de fragmentos que se conocen como placas tectónicas.
Las fallas que producen sismos se conocen como fallas activas, cuando la fricción entre fallas es alta se conoce como engatillamiento de la falla; cuando la energía acumulada vence esta fricción se presenta un deslizamiento súbito de la falla, produciendo el sismo.
El hipocentro o foco es el punto o ruptura donde comienza la liberación de energía del sismo; El epicentro es la proyección sobre la superficie del hipocentro. Los sismos se dividen: Superficiales, De foco intermedio y Profundos.
Premonitores son pequeños sismos que ocurren antes del evento principal, y replicas son temblores de menor magnitud presentados después del evento principal.
Es una medición instrumental y se calcula a partir del sismograma, definida por Richter en 1935
Magnitud de ondas de Cuerpo: Usada para sismos profundos que no presentan trenes de ondas. Magnitud de ondas de Superficie: Usada para sismos superficiales que presentan trenes de ondas
La intensidad es una medida subjetiva de los efectos que el sismo genera, debido que a mayor distancia este el lugar del epicentro, menor es la afectación del mismo
Es un mapa donde se dibujan contornos de áreas afectadas por la misma intensidad
En colombia convergen las placas de Nazca, la Suramericana y caribe.
El sistema de fallamiento predominante tiene sentido Norte-Sur, el principal accidente sismotectonico es la zona de subduccion del océano pacifico.
A raíz de los grandes sismos que se han presentado en el país, en 1993 se creo La Red Sismologia Nacional de Colombia, que cuenta con 20 estaciones de monitoreo en todo el país.