Η κοινωνική ανισότητα αναφέρεται στις διαφορές που υπάρχουν μεταξύ των ατόμων μιας κοινωνίας βάσει συγκεκριμένων χαρακτηριστικών όπως η μόρφωση, το φύλο και η εθνικότητα. Στο πλαίσιο αυτό, η κοινωνική διάστρωση περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο οι κοινωνίες ιεραρχούν τα άτομα σύμφωνα με τα κοινωνικά τους χαρακτηριστικά.