Το κακόβουλο λογισμικό μπορεί να πάρει διάφορες μορφές, όπως δούρειοι ίπποι, ιοί και σκουλήκια. Αυτά μπορούν να προκαλέσουν σημαντικά προβλήματα στους υπολογιστές, όπως εμφάνιση ενοχλητικών μηνυμάτων, εκτέλεση ανεπιθύμητων ενεργειών, ελάττωση της ταχύτητας και απώλεια δεδομένων.