Come fare una mappa concettuale in 6 passaggi, con esempi e consigli

Prima di scrivere un solo concetto, decidi a quale domanda deve rispondere la mappa e scrivila in cima alla pagina. Nell’esempio la domanda focale è: “Come producono il loro cibo le piante?”. In Mindomo scrivila nell’argomento principale, il primo riquadro della mappa: resta in cima e ti ricorda a che cosa deve rispondere ogni concetto.

Una domanda funziona meglio di un argomento. “Le piante” non dice che cosa includere e che cosa lasciare fuori, e la mappa finisce per raccogliere tutto quello che sai sulle piante. “Come producono il loro cibo le piante?” chiede di spiegare un processo, e ogni concetto che aggiungi deve aiutare a rispondere.

Ora annota, senza ordinarli, i concetti che servono per rispondere alla domanda. Per la mappa delle piante sono otto:

• Piante
• Luce solare
• Acqua
• Foglie
• Fotosintesi
• Clorofilla
• Glucosio
• Ossigeno

Novak e Cañas chiamano questo elenco il parcheggio: i concetti aspettano lì finché non trovi il loro posto nella mappa. Scrivi ogni concetto come un nome o una breve espressione, uno per riquadro. Per un argomento di studio completo di solito bastano da 15 a 25 concetti; l’esempio ne usa meno perché resti leggibile.

In Mindomo aggiungi ogni concetto come argomento fluttuante: dal menu Inserisci scegli Argomento fluttuante e fai clic sul punto della tela in cui vuoi metterlo, oppure fai CTRL+doppio clic sulla tela. Un argomento fluttuante non è collegato a nessun altro, proprio come i concetti del parcheggio: li collegherai al passaggio 4.

Disponi i concetti sulla pagina dall’alto verso il basso, dal più generale e inclusivo al più specifico:

• in alto Piante, il concetto che contiene tutti gli altri;
• sotto Luce solare, Acqua e Foglie, ciò di cui le piante hanno bisogno e ciò che hanno;
• più in basso Fotosintesi e Clorofilla, il processo e la sostanza che lo rende possibile;
• in fondo Glucosio e Ossigeno, i prodotti più specifici.

In Mindomo li disponi con il trascina e rilascia: trascina ogni concetto nel punto della tela che corrisponde al suo livello. Questo ordine è una prima bozza, non una decisione definitiva: con lo stesso gesto riordini la mappa ogni volta che un livello ti sembra sbagliato.

Unisci con una freccia ogni coppia di concetti che ha una relazione diretta. La freccia indica il verso in cui si legge la relazione, di solito dal concetto più generale a quello più specifico. Nell’esempio:

• Piante → Luce solare, Piante → Acqua, Piante → Foglie
• Luce solare → Fotosintesi, Acqua → Fotosintesi
• Foglie → Clorofilla
• Fotosintesi → Glucosio, Fotosintesi → Ossigeno

Nota che Fotosintesi riceve due frecce, da Luce solare e da Acqua. In una mappa mentale ogni idea ha un solo genitore; in una mappa concettuale un concetto può dipendere da più concetti, ed è proprio questo che la rende una rete e non un albero. In Mindomo colleghi due concetti trascinando uno dei punti del riquadro sull’altro concetto, oppure con CTRL+L.

Scrivi su ogni freccia una parola di collegamento che dica come sono legati i due concetti. In Mindomo ogni collegamento ha un’etichetta fatta apposta: fai clic sulla linea, poi sul riquadro grigio che compare, e scrivi la parola di collegamento. Vale per ogni linea, sia tra un concetto e quelli sotto di lui sia per i collegamenti trasversali.

Poi leggi ogni coppia come una proposizione, cioè una breve frase che sta in piedi da sola:

• piante → hanno bisogno di → luce solare
• piante → hanno bisogno di → acqua
• piante → hanno → foglie
• luce solare → alimenta → fotosintesi
• acqua → è usata nella → fotosintesi
• foglie → contengono → clorofilla
• fotosintesi → produce → glucosio
• fotosintesi → produce → ossigeno

Le parole di collegamento migliori sono verbi brevi. Leggi ogni proposizione ad alta voce: se non suona come un’affermazione vera, cambia l’etichetta o la freccia. È il passaggio che distingue davvero una mappa concettuale da un semplice schema.

Cerca ora le relazioni tra concetti che stanno in parti diverse della mappa. Sono i collegamenti trasversali, e spesso mostrano le idee più interessanti. Nell’esempio la clorofilla si trova sotto Foglie, mentre la fotosintesi sta sotto Luce solare e Acqua; un collegamento tratteggiato le unisce: “clorofilla → cattura la luce per → fotosintesi”.

Poi rileggi la mappa partendo dalla domanda focale. Risponde a “Come producono il loro cibo le piante?”? Qui sì: le piante hanno bisogno di luce solare e acqua, le foglie contengono la clorofilla che cattura la luce, e la fotosintesi produce il glucosio, il cibo della pianta, e l’ossigeno. Se una parte della risposta manca, aggiungi un concetto; se un concetto non serve a rispondere, toglilo. Le buone mappe concettuali passano quasi sempre per più revisioni.

Quando la mappa è pronta, puoi condividerla per rivederla insieme ad altri, oppure esportarla in PDF, come immagine o in altri formati.

Una mappa concettuale fotografa ciò che hai capito in quel momento, e la comprensione cresce mentre studi. Quando un concetto si rivela più generale di quanto pensavi, portalo un livello più in alto; se appartiene a un’altra parte della mappa, trascinalo lì. In Mindomo frecce e parole di collegamento restano attaccate al concetto mentre lo sposti.

Le parole di collegamento migliori sono verbi di una, due o tre parole: “contengono”, “produce”, “hanno bisogno di”. Evita le etichette vaghe come “riguarda” o “è collegato a”, che non dicono quale sia la relazione, e le frasi intere, che appesantiscono la mappa. Se una relazione richiede una spiegazione lunga, mettila in una nota sul concetto.

Colori e forme rendono la mappa più veloce da leggere, purché vogliano dire qualcosa:

• usa un colore per ogni tipo di concetto, per esempio uno per i processi come la fotosintesi e uno per le sostanze come l’acqua e il glucosio;
• oppure usa una tonalità per livello, più scura in alto e più chiara in basso, così la gerarchia si vede a colpo d’occhio;
• dai una forma diversa ai concetti di un’altra categoria, come gli elementi esterni alla pianta;
• tieni i collegamenti trasversali in un colore o in uno stile di linea diverso, come il tratteggio arancione dell’esempio.

Una mappa finita è anche uno strumento di studio. Nascondi alcuni concetti, o alcune parole di collegamento, e prova a ricostruirli a memoria: quali concetti mancano, e che cosa li lega agli altri? Gli errori ti mostrano esattamente che cosa non hai ancora capito. Per approfondire, leggi gli studi sull’apprendimento con le mappe.

Molte domande focali hanno la stessa forma: un processo (“Come avviene…?”), una classificazione (“Quali tipi di…?”), un rapporto di causa ed effetto (“Perché…?”). Quando una mappa funziona bene per una di queste forme, trasformala in un modello: alla domanda successiva troverai già i livelli, le frecce e le etichette vuote da riempire.

I collegamenti tra i concetti spesso vengono in mente lontano dalla scrivania. Con l’app di Mindomo per iOS o Android aggiungi un concetto o una freccia dove sei, e al computer ritrovi la modifica pronta per la revisione.

Il modo più sicuro per verificare una mappa concettuale è spiegarla a qualcun altro: parti dalla domanda focale e leggi le proposizioni una dopo l’altra, dall’alto verso il basso. Dove ti blocchi, manca un concetto o una parola di collegamento. Per un’interrogazione o una lezione, Mindomo ricava le diapositive dalla mappa, un livello alla volta.