Η χρήση καυσίμων αποτελεί βασικό στοιχείο της παγκόσμιας οικονομίας και ενεργειακής υποδομής. Τα στερεά καύσιμα, όπως η βιομάζα και οι ορυκτοί ανθρακίτες, συμβάλλουν σημαντικά στην παραγωγή ενέργειας, ενώ τα αέρια και υγρά καύσιμα, όπως το πετρέλαιο, διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στις μεταφορές και τη βιομηχανία.