Η λογοτεχνία του 20ού αιώνα χαρακτηρίζεται από διάφορες τάσεις και κινήματα που επιδιώκουν να ανανεώσουν τις παραδοσιακές μορφές έκφρασης. Ο μοντερνισμός και ο υπερρεαλισμός ξεχωρίζουν με την κατάργηση της ομοιοκαταληξίας και του παραδοσιακού μέτρου, δημιουργώντας νέους και πρωτότυπους συνδυασμούς λέξεων.
Το αστικό μυθιστόρημα διαδραματίζεται στην κοινωνία της πόλης και αναφέρεται στα προβλήματα των κατοίκων της.
"Θάνος Βλέκας" του Παύλου Καλλιγά, " Πάπισσα Ιωάννα" του Εμμανουήλ Ροΐδη, " Στρατιωτική ζωή εν Ελλάδι" και ο "Λουκής Λάρας" του Δημήτριου Βικέλα,
Η λογοτεχνία θέτει πλέον ως πρώτο στόχο της την πιστή απόδοση της πραγματικότητας, την επιδίωξη της αντικειμενικότητας· αλλά όπως είναι φυσικό, οι δημιουργοί επηρεάζονται έστω και έμμεσα από τις πεποιθήσεις τους.
André Breton,Paul Éluard, Ανδρέας Εμπειρίκος, Νίκος Εγγονόπουλος
Arthur Rimbaud, T.S. Eliot
T. Eliot
Χρησιμοποιεί τη φαντασία, με απόλυτη ελευθερία στο λεξιλόγιο και στη στιχουργική.
Κατάργηση της παραδοσιακής μορφής, της ομοιοκαταληξίας και του μέτρου, οι πρωτότυποι συνδυασμοί λέξεων, η υπαινικτική χρήση της γλώσσας.