Κατά την Αρχαϊκή εποχή, ο ελληνικός κόσμος χαρακτηριζόταν από μια πολύπλοκη κοινωνική διαστρωμάτωση και διάφορες μορφές πολιτικής οργάνωσης. Η κοινωνία των πόλεων-κρατών ήταν οργανωμένη σε διαφορετικά επίπεδα, ενώ το έθνος συγκροτούταν από διάφορα φύλα που συνεισέφεραν στη διαμόρφωση μιας ενιαίας πολιτιστικής ταυτότητας.