הנושא המרכזי כולל חקירה מעמיקה של מושג הסבל והאופן שבו הוא משפיע על האנשים והחברה. השאלות עוסקות בטבע הסובייקטיבי של הסבל ובשאלה האם סבל הוא עניין אישי או תרבותי. חקר מקיף מתבצע על הסיבות לכך שאנשים שונים חווים סבל בדרכים שונות, וכיצד תגובותיהם לסבל משתנות בהתאם לרקע התרבותי והאישי שלהם.