Στην Ευρώπη του 18ου αιώνα, το κίνημα του Διαφωτισμού αναδείχθηκε ως μια σημαντική πνευματική και φιλοσοφική επανάσταση. Κύριοι εκπρόσωποι όπως ο Ρενέ Ντεκάρτ, ο Φρανσουά Κενέ, ο Ανταμ Σμιθ, ο Τζον Λοκ, ο Μοντεσκιέ, ο Ζαν Ζακ Ρουσσό και ο Βολταίρος προώθησαν την αξία της λογικής, της επιστημονικής σκέψης και της ατομικής ελευθερίας.