La metodología de la investigación científico y el método científico

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La metodología de la investigación científico y el método científico

Método y metodología

Ya hemos dicho que la metodología y el método se han desarrollado de manera paulatina durante la historia del pensamiento humano. Roberto de Grosseteste (1170-1253) se atreve a proponer el método inductivo, opuesto al anterior. Hay que recordar que Grosseteste es seguidor de la tradición agustiniana, pero le agregó su interés por la ciencia empírica. Roger Bacon, que se inspiró en él, decía que su maestro “conocía las ciencias mejor que los demás hombres y que era capaz de explicaciones causales con ayuda de las matemáticas”

El método

Los seres humanos tenemos una manera racional de hacer las cosas. Así, la diferencia entre nosotros y los animales estriba en que planeamos nuestras actividades, es decir, de algún modo tendemos a ser metódicos. El conocimiento científico, como lo hemos afirmado ya en el capítulo uno, a diferencia del conocimiento empírico, se caracteriza por su proceder riguroso, metódico, sistemático, racional, verificable, falible y ordenado.

Concepto de método

Significa modo de decir o hacer con orden una cosa; para el caso que nos ocupa, camino a seguir para la obtención del conocimiento; es el camino que se traza para llegar a un cierto resultado en la actividad científica.

Tipología del método

1. Método de la tenacidad. Está formado con base en la repetición. Se presenta cuando aceptamos como verdaderas ciertas proposiciones, simplemente porque estamos habituados a tomarlas así, por costumbre, porque siempre hemos creído en ellas. 2. Método de la autoridad. Lo podríamos calificar de dogmático, ya que está muy arraigado. Consiste en sustentar nuestras opiniones, juicios o conocimientos en fuentes respetadas, tradiciones, textos u opiniones de personalidades cuyo juicio se considera definitivo. 3. Método de la intuición. Consiste en fundamentar el conocimiento en la consideración de verdades evidentes por sí mismas, proposiciones que se tienen por verdaderas, o verdades intuitivamente reveladas. 4. Método científico. Difiere esencialmente de los métodos anteriores porque parte de cuestionar los conocimientos establecidos, y, una vez que logra responder lo cuestionado, el nuevo saber es incorporado a un flamante cuerpo de teorías que incrementan el campo original del cual se partió, de donde finalmente vuelven a surgir nuevas dudas.

El método científico

1. El método es un camino que se construye, rectifica y completa mientras se realiza la labor investigadora. 2. Es flexible, esto es, se perfecciona constantemente, se racionaliza, se retroalimenta. Durante el desarrollo de la investigación puede ser contrastado, rectificado o reorientado. 3. Es una pauta general que se concreta y especifica en función del objeto investigado y de la teoría básica en la cual se sustenta la investigación. 4. El método científico, reiteramos, no es una receta invariable que nos conduzca en forma segura al descubrimiento de la verdad, pues eso equivaldría a concebir la actividad científica como mecánica, y no es así, ya que ella es eminentemente creativa. 5. El método no es un conjunto de técnicas ni un conglomerado de procedimientos o procesos, aunque es cierto que emplea procedimientos, procesos, técnicas e instrumentos para realizar una investigación.

Planteamiento general del método científico

El método científico presenta las grandes etapas siguientes: 1. Base de conocimientos. Una investigación, cualquiera que sea su objeto o tipo, parte de una base o cuerpo de conocimientos, elemental o complejo, general o particular, que posea el investigador. 2. Surgimiento y planteamiento del problema. Ante lo desconocido surgen problemas o interrogantes; para responderlos es necesario formularlos en términos de pregunta. 3. Búsqueda de la posible respuesta o formulación de la hipótesis. Una vez que se plantea el problema, es necesario formular las hipótesis o respuestas para solucionarlo. La hipótesis es una respuesta tentativa al problema planteado, y no debe ser arbitraria, sino tener fundamento lógico. 4. Comprobación de hipótesis. A las hipótesis que se plantean hay que buscarles respuestas auténticas, no supuestas. Por tal motivo, las hipótesis deben ser contrastadas exhaustivamente hasta encontrar una respuesta. 5. Obtención de nuevos conocimientos. Toda investigación se plantea y se realiza con la finalidad de responder a las interrogantes que le dieron origen, es decir, la respuesta que se da al problema planteado permite que se obtengan nuevos conocimientos.

Características del método científico

Conceptualización La conceptualización es la producción lógica más compleja e indispensable, como herramienta del proceder científico. Cada ciencia elabora un lenguaje cuyos conceptos tienen un significado preciso y único. Piénsese, por ejemplo, en los conceptos filosóficos, matemáticos, psicológicos, sociológicos

Inferencia Permite obtener nuevos conocimientos a partir de derivaciones de otros conocimientos, o bien de supuestos, principios, axiomas o conceptos generales conocidos para obtener otros que no lo son. En general, se entiende por inferencia el conjunto de procesos discursivos. Según el Diccionario filosófico, de Ferrater Mora, hay dos tipos de inferencia: la inmediata y la mediata: - La inferencia inmediata consiste en la conclusión de una proposición de otra sin intervención de una tercera. - A través de la inferencia mediata se concluye una proposición de otra por medio de una o más proposiciones.

Verificación o demostración Toda investigación o problema que se analiza con rigor científico se realiza con la intención de llegar a resultados ciertos, es decir, verificables. Quien investiga parte de determinados supuestos y la pretensión es llegar a resultados ciertos que tiene que verificar con la ayuda de la lógica y de otros procedimientos, incluso en la verificación o comprobación experimental la lógica desempeña un papel importante. Dicha comprobación consiste en comparar lo que se establece teóricamente y lo que sucede en la realidad.

Estructura del método científico

Objeto El elemento fundamental de la estructura del método científico es el objeto, el cual se encuentra constituido por la realidad en sus distintas manifestaciones. Como ya lo hemos expresado, las distintas realidades determinan la concreción del método a seguir en la investigación, el diseño del proceso de investigación y la elección de las técnicas e instrumentos a utilizar en cada investigación.

Teoría La teoría se puede entender como el sistema que organiza con rigurosidad lógica el conjunto de principios, conceptos, leyes e hipótesis que rigen la realidad. Desde esta perspectiva, es fácil advertir la importancia de la teoría en la construcción de la ciencia, pues es mediante ella como se vinculan estrechamente la ciencia y el método. En el desarrollo de la investigación científica se establecen una serie de premisas, conceptos, hipótesis y leyes, así como vínculos lógicos y lazos conceptuales entre ellos, de tal manera que al final la ciencia se convierte en un sistema de formulaciones donde los elementos construidos se entrelazan en un sistema explicativo general que por medio de la teoría se unifican en un todo único que permite explicar la realidad.

Proceso La función del proceso es efectuar el desarrollo concreto y puntual de cómo se realizará una investigación. Por tanto, el proceso puede entenderse como la forma en que el método científico se especifica y pasa de lo abstracto a lo concreto, de lo especulativo a lo práctico, del modelo ideal a la realidad concreta, de lo más general a lo particular en cualquier investigación.

Tipos de método científico

1. Método inductivo. Es un método lógico que procede de lo particular a lo general, es decir, de la realización y observación de casos particulares descubre relaciones de validez general. Estas relaciones, una vez validadas para cada caso particular en número suficiente, permiten obtener conclusiones para los demás casos, sin necesidad de validarlas a todas ellas.

2. Método deductivo. Este método representa el proceso inverso, es decir, de lo general a lo particular. En este método se parte de un principio de validez general que puede aplicarse a cada uno de los casos particulares.

3. Método inductivo-deductivo. Parte de inferencias basadas en hechos particulares, en este sentido es inductivo; pero una vez establecidas dichas inferencias, las toma como afirmaciones universales para aplicar a casos particulares, en este sentido se convierte en deductivo.

4. Método analítico. Consiste en la descomposición de un objeto o problema en cada una de sus partes o elementos constitutivos para estudiarlos separadamente; es típico de las ciencias experimentales.

5. Método sintético. Procede inversamente al método anterior, pues integra componentes dispersos de una realidad para estudiarlos en su totalidad, es decir, relaciona hechos aparentemente aislados y formula una teoría explicativa que los unifica.

6. Método comparativo. Este método, llamado también analógico, es muy utilizado por los investigadores que estudian fenómenos sociales, culturales de la ciencia jurídica. Consiste en establecer las semejanzas y descubrir las diferencias entre fenómenos, hechos u objetos y deducir de ellos, según sea el caso, afinidades u origen común.

Sobre este método debemos hacer algunas precisiones: - Los estudios comparativos o la aplicación del método comparativo permiten, como lo hemos afirmado anteriormente, esclarecer distintos fenómenos determinando sus semejanza y en consecuencia sus diferencias, e inferir sus relaciones en distintos aspectos que al investigador le interesa destacar. - Hacer un estudio comparativo, de acuerdo con lo anterior, significa establecer las categorías o elementos que vamos a comparar y mediante los cuales trataremos de comprobar o demostrar algo. - En investigaciones del ámbito jurídico se afirma con frecuencia que se hace un estudio comparativo o estudio de derecho comparado cuando en realidad no se tiene dominio sobre este método y solo lo traducen en transcribir legislación de uno y de otro país sin hacer ningún tipo de análisis.

Metodología de la ciencia y teoría del conocimiento

La metodología de la ciencia y la teoría del conocimiento están en estrecha vinculación. Se puede afirmar que, de cierta manera, la metodología de la ciencia es la teoría del conocimiento de la actualidad. De hecho, hay quienes dicen que la metodología de la ciencia es el problema epistemológico del presente.

Lo anterior demuestra dos asuntos: 1. Que la distancia y diferencia entre la teoría del conocimiento y la metodología de la ciencia desaparece o, por lo menos, se diluye tanto que casi se identifican. 2. Que la ciencia reclama a los expertos en epistemología, provenientes del campo de la filosofía, dejar las discusiones añejas y desarrollar una metodología de la ciencia, la cual necesita con urgencia la ciencia moderna.

La metodología y su tarea en la construcción de teorías científicas

La tarea esencial de la metodología en la construcción de las teorías científicas se manifiesta de la forma siguiente: 1. Construye la teoría de la ciencia. Por lo general, los hechos son aislados, al igual que las observaciones, las hipótesis y los sistemas de proposiciones. Su relación y conexión lógica constituyen una teoría y devienen en la construcción de la ciencia misma; esta tarea corresponde a la metodología (metodología de la ciencia). 2. Así pues, a la metodología le corresponde construir y justificar la validez del método; de esta manera, contribuye y asegura el proceder científico y, en consecuencia, da certeza a la ciencia. 3. Las implicaciones epistemológicas de la metodología contribuyen de manera significativa a la explicación de los fundamentos filosóficos, la estructura formal de la ciencia y su cuerpo conceptual. De igual modo, aborda el cuestionamiento gnoseológico acerca de la posibilidad y alcance del conocimiento, su modo de producción y las diferentes formas de validación y grados del saber, entre los que destaca el saber científico. 4. Tiene implicaciones con la ontología, pues la concreción del método o la forma de acercarnos al objeto debe ser coherente con la realidad u objeto de investigación, pero a su vez determinará la forma de entenderlos.

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Funciones de la metodología

Las funciones de la metodología son: 1. Estudiar o reflexionar teórica y filosóficamente acerca del método. 2. Producir la dinámica de desarrollo del método, su modificación, transformación, justificación y perfeccionamiento. 3. Construir, como análisis de la actividad científica, los métodos de cada una de las ciencias o disciplinas particulares para producir la metodología de las distintas ciencias. 4. Responder a las variadas concepciones o formas de entender la realidad, la ciencia y el propio método, dado que existen diversas posturas metodológicas. 5. Vincular el quehacer científico y la especulación filosófica

Nociones sobre metodología de la investigación

Aunque la metodología de la ciencia, la metodología de la investigación y el método, si bien se relacionan, es preciso destacar que son diferentes: 1. El método es el objeto de estudio de la metodología. 2. La metodología es la reflexión o estudio acerca del método. Esta se puede ejercer en dos niveles: el práctico que versa sobre las actividades de indagación llevadas a cabo en las tareas científicas y el filosófico que se ocupa de la reflexión sobre los sustentos epistemológicos de la ciencia. 3. La metodología de la investigación es el estudio acerca del método o métodos de investigación en la práctica científica. 4. La metodología de la ciencia es la reflexión filosófica sobre las posturas epistemológicas presentes en la actividad científica, como formas de entender el mundo. Esto da como resultado diversas posturas metodológicas en las distintas ciencias, como el estructuralismo, el funcionalismo, por mencionar algunas.

La investigación científica, entre otras cosas, implica: 1. Entender, diseñar y emplear adecuada y rigurosamente el método, el proceso, las técnicas e instrumentos de la investigación. 2. Aprender a buscar ideas para hacer investigaciones, con base en el dominio de cierta área del conocimiento. 3. Saber buscar información sobre investigaciones previas, organizarla, analizarla y llevar más allá nuestra indagación. 4. Recopilar información de fuentes adecuadas, objetivas y científicas. 5. Hacer y consultar mediciones de los fenómenos o realidades investigadas, descubrir lo que revelan las cifras. 6. Diseñar investigaciones que contesten nuestras preguntas de interés, traducir nuestra investigación en interrogantes a las cuales buscaremos respuesta.

Rasgos de la investigación

Rasgos básicos de la investigación: 1. Se basa en conocimientos o investigaciones previos. 2. Es un proceso constante y repetitivo. 3. Aun cuando analiza fenómenos particulares, sus resultados son generales; es decir, se pueden aplicar a situaciones análogas. 4. Se basa o se realiza a la luz de una teoría. 5. El conocimiento obtenido genera nuevas preguntas que dan pie a otras investigaciones, es decir, la investigación es cíclica. 6. La investigación crece en espiral, siempre se incrementa. 7. Siempre busca un beneficio para la sociedad, pues responde a necesidades sociales.