פעילות גופנית עצימה וממושכת יכולה לגרום לשינויים משמעותיים במערכת החיסון של הגוף, מה שמגביר את הסיכון לזיהומים בדרכי הנשימה העליונות. מחקרים מראים כי פעילות מתונה יכולה להפחית את הסיכון לזיהומים, אולם פעילות עצימה וממושכת עלולה להפחית את ההגנה החיסונית.